Tipos de metales férricos

El hierro puro tiene muy pocas aplicaciones técnicas debido la que sus propiedades son muy deficientes.

Pero si lo combinamos con pequeñas cantidades de Carbono, un no metal, mejora notablemente sus propiedades. Según la cantidad carbono que se agrega al hierro, podemos distinguir las siguientes aleaciones: hierro dulce, aceros y fundiciones.

Los aceros suponen el metal férrico más importante por sus aplicaciones.

Material	Característica	Propiedades	Aplicaciones
Hierro dulce o “hierro forjado”	contenido de Carbono inferior al 0.03%	De color plateada. Se oxida con facilidad y se agrieta internamente. Blando, cuanto más puro. Muy dúctil y maleable. Buen conductor de la electricidad. Admite la forja para moldearlo. Difícil soldadura.	Muy pocas, en aplicaciones eléctricas porque es buen conductor. Núcleos de electroimanes.
Aceros	contenido de Carbono entre 0.03% - 1.76%	Excelentes propiedades mecánicas: dureza, tenacidad, resistente la esfuerzos Más duros cuanto más carbono. Bajo cueste de obtención. Se oxidan con facilidad. Permiten buena soldadura. Admiten la forja y el mecanizado.	a) Aceros al carbono, simples o comunes: son los constituidos solo por hierro y carbono. Se emplea en herramientas, clavos, tornillos, relojes, vehículos ferroviarios, automóviles, embarcaciones, perfiles de vigas, piezas... b) Aceros aleados o especiales: pasan por un afino para añadir otros metales o no metales y mejorar sus propiedades físicas y mecánicas. Se emplean en maquinaria, corte, equipos quirúrgicos, vehículos espaciales, reactores nucleares. Los aceros inoxidables o INOX están aleados con cromo y níquel.
Fundiciones	contenido de Carbono entre 1.76%-6.67%	Menos dúctiles y menos tenaces que los aceros. Mala soldadura. Más duros que los aceros ya que el carbono le da dureza pero aumenta la fragilidad. Más fáciles de mecanizar que los aceros. Funden fácilmente, la menor temperatura que los aceros y el hierro puro (400ºC menos). Permiten la obtención de piezas de diferente complejidad y tamaño empleando moldes.	Mobiliario urbano: farolas, bancos, fuentes, tapas de alcantarilla. Bancadas o bloques de motores, de maquinaria, calderas, … Lingotes para obtener acero.