Propiedades

Su nombre originario proviene del griego y significa "plata líquida". Ya que a temperatura ambiente se encuentra en ese estado. Con otros metales preciosos como el oro y la plata produce una amalgama por lo que se ha usado como método de extracción de estos.

☠️Toxicidad

Es un metal muy tóxico y cancerígeno. Se tienen datos sobre el emperador chino Qín Shǐ Huáng Dì de la dinastía Qin (221 a.C. – 206 a.C.) el cual tomaba pócimas de mercurio porque creía que tenía poderes curativos extraordinarios que lo harían inmortal. Por el contrario, el rey murió por envenenamiento.

Otra situación en la que existe una gran peligrosidad es cuando se rompe un termómetro, lo cual es una amenaza seria para la salud, por el contenido de mercurio que es expuesto al medio ambiente. Si se rompe un termómetro de mercurio, no se debe usar una aspiradora o una escoba para limpiar; ya que el mercurio los contaminará y luego distribuirá el mercurio en toda la habitación.

Quitarse anillos o pulseras, ya que el mercurio se puede combinar (amalgamar) con los metales preciosos. También es necesario ponerse guantes de goma.

Si hay restos de vidrio u objetos cortantes, estos deben ser recogidos con cuidado y colocados sobre una toallita de papel.

Al final todo el material que ha entrado en contacto con el mercurio (guantes, toallitas, restos de vidrio, ...) deben ser depositados en una bolsa hermética y trasladados al punto limpio. Igualmente es necesario ventilar la habitación por un mínimo de 24 horas

Aplicaciones

El mercurio se ha utilizado principalmente para la fabricación de productos químicos industriales o para aplicaciones eléctricas y electrónicas. Por ejemplo, cantidades cada vez mayores de vapores de mercurio (mercurio gaseoso), son usadas en lámparas fluorescentes. Su uso más conocido ha sido en la fabricación de algunos termómetros, especialmente para medir temperaturas elevadas.